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“我宁可留在美国端盘子洗碗、扫厕所，也不愿意回到中国当教授”，想必不少人听到这句奇葩话语都十分震惊，但是这句话正是出自北大数学天才张益唐的口中。

在2013年时，58岁的华裔科学家张益堂在“孪生素数”研究方面做出了突破性成就，这个新的理论突破，对于数学领域来讲，意义非凡。

然而，就在这位数学家名冠学术圈的时候，他未成名之前说出的那段话被曝光，显得异常扎眼。

尽管他在学术方面的理论成就令人钦佩，但他过去讲的那段话，却令人十分愤慨。很多人都不明白，这样一个颇有才华的人，为何不肯安心留在国内发展，而是要远赴美国，将才华洒落在一片陌生的国土上？

那么，张益唐有着怎样的经历？令他说出这样颇有争议的话语呢？如今，八年已过，他的现状又如何呢？

1、张益唐的身世背景

1955年，张益唐在上海出生，他的家庭是一个典型的书香家庭，父亲是电气工程方面的教授，母亲是机关文员，在这种有着浓厚学者家庭背景长大的张益唐，很快就对理科产生了兴趣，其中，数学最令他感到痴迷。

不久之后，父母由于工作的原因去了北京，此时的张益堂只能跟着没有文化知识的外婆生活，但张益堂自幼聪慧，从小就表现出极高的天赋。

在他5岁的时候，他就能够记住地球仪上面的所有信息。真正令张益唐对数学感兴趣是源于他买了一本《十万个为什么？》之后，在他12岁的时候，他就开始独立钻研《微积分》。

1978年，张益唐高考之后考上了北京大学数学系专业。在早年的学习之中，由于老师的悉心培养，再加上自己刻苦修学，张益唐在数学方面就颇有造诣。后来，张益唐开始师从北京大学潘程彪教授，在数学领域进一步做研究，也是这个时候，开始了解析数论的过程。

2、获得留学机会

后来在80年代，由于得到了北大校长的推荐，他成功地作为公费留学生前往美国，在美国普渡大学攻读博士学位，不过这一次的似乎并不顺利，原本老早就应该毕业的他，这次博士求学经历却足足持续了7年时间，期间，他还与导师莫宗坚之间产生性格不合等冲突。

这又是怎么回事呢？

其实，张益唐仅仅用2年就完成了博士攻读，但无奈的是，他的博士论文一直完不成。他当时挑选的研究课题--亚克比猜想，具有高难度，虽然张益唐在攻读博士期间也下了很大的功夫，但并没有获得多少收获。

后来他将一些不确定的内容写入论文中，导致他的导师莫宗坚颜面扫地。正因为如此，后来在他毕业的时候，他的导师莫宗坚不肯替他开出介绍信。

3、毕业即失业

在当时的美国，如果想要出去找工作，毕业证和导师的介绍信是必备条件。而张益唐因为没有介绍信，就意味着他毕业即失业。

为了维持生活，张益唐不得不在美国开始打工、他被迫在美国一家店里当店员、洗碗工。

后来，母校北京大学教授丁石孙得知张益唐的处境之后，便主动邀请他回到北大担任教授，如此一来，还能继续他的研究。但是张益唐果断拒绝了丁石孙教授的好意。也不排除是他好面子的可能性，因为张益唐当时是公费留学，毕业后却没有拿到博士学位，可能他自己都不好意思。

此后，张益唐前往一家高中担任老师，尽管当时的生活依旧很拮据，但是生活状况已经好了很多。同时，张益唐也收获了爱情，与另外一名华裔结婚，后来，他便加入美国国籍。

4、出现转机

不久以后，张益唐的命运发生了转折，当时的国外数学界正在对一个难题研究，这个难题便是后来让张益唐名冠天下的课题“孪生素数”的问题。在当时，大多数数学家虽然联合进行研究，但依旧没有实质性进展。

然而在2013年4月17日，张益唐在数学年刊上发表了一篇文章名为《质数间的有界间隔》的论文引起了大家的注意。张益唐证明了存在无穷多都质数间隙都＜7000万。从而在“孪生素数”著名猜想的道路上迈出了一大步。

而“孪生素数”猜想由希尔伯特在1900年国际数学家大会报告会上提出，已经困扰数学界许久，在张益唐之前，没有哪位数学家能够实质性推动这个问题的研究。

这位名不见经传的研究者，居然单枪匹马就攻克了这一高难度课题，简直令人不可思议。

也就是在这个时候，世人才得以看清，张益唐是一个难得的数学天才。在此之前，张益唐有一个严守准则，那就是一生只将精力放在大课题上，他一直以来默默无闻，直到将一个世界性难题攻克，才成为众人所熟知的数学家。

最有趣的是，这其实还仅仅是张益唐有史以来发表的第3篇论文，很多人肯定会比较惊讶，为何张益唐的论文如此少？

据张益唐说，他虽然有过很多研究成果，但是猜想类型的东西居多，大多数还都没有定论，所以一直在积累经验。而且张益唐一直希望自己研究出来的是有足够份量的研究成果。

他在7年读博士中从未放弃与导师争论，此后的数年中，虽然自己的生活过得很落魄，但是他对自己的研究成果还是很满意的。

5、多所学校向他抛出橄榄枝

他的这篇论文迅速引起国际上的轰动，无数国内高校向他抛出了橄榄枝，但是张益唐始终拒绝回国发展，他用各种各样的理由拒绝我国高校的邀请。

或许在张益堂的心中，他的确不想回来，其他的说辞都只是搪塞而已。就像张益唐曾经说过的那样，他宁愿在美国洗碗，也不愿意回国发展，他从一开始或许就已经下定决心要留美工作，去进行更好地研究。毕竟他在此之前能为了研究与导师争辩7年，就足以看出张益唐内心有多坚定。

近年来，我们国家也相继培养出了像宋文清、万瑞雪这样的人才，还吸引了一些国外的科研人员来华，但张益唐当时依旧坚持不肯回国。这或许是因为他早年的经历，导致他对国家没有好印象有关。

2016年时，张益唐接受加州大学圣塔芭芭拉分校校长邀请，成为该学校数学系“终身教授”。

6、回国发展

多年后，张益唐接受采访表示，“国内世俗压力太大，你如果不出论文，结果就会怎样怎样，我可以不要这些东西，但是我的家人会要求，如果在美国就不存在这样的问题。”

张益唐后来也说“在美国快餐店工作，可以完整地拥有自我，但是我回到中国，我就不是我了。”

直到2018年，张益唐回到中国，并担任山东大学潘承洞数学研究所所长，此后的他在多所高校进行演讲，至今他已经在中国教学多年。