最美人间四月天——“红藤儿”番薯原产地丽岗镇塘午村见闻

三月桃花已落尽，四月杨柳醉春风。4月上旬的一天，沐浴着和煦的春风，迎着明媚的阳光，我慕名前往“红藤儿”番薯原产地——化州市丽岗镇丽岗村委会塘午村采访。所见所闻，印象殊深，感慨万千，深感不枉此行！
    由于事先通过丽岗镇领导预约，塘午村新老村长已在该村综合文化服务中心等候我们。刚来到村口，我们已闻到既甜又香，令人垂涎欲滴的番薯味。我们刚落座，村长陈国用端来了热气腾腾、芬芳四溢的“红藤儿”番薯，请我们品尝。我拿了一条剥去薄薄的皮细咽慢嚼，觉得甜而不腻，口感良好，入口即化，真是“味道好极了”，我不禁脱口而出：“塘午番薯果然名不虚传！”

寒暄过后，两位新老村长详细地向我们介绍了该村种植“红藤儿”番薯的历史。老村长陈水秀出生于“大跃进”年代，曾担任“村官”多年，是个“本地通”，而且口才了得。于是，我成了“忠实听众”。老陈告诉我，塘午村是于清朝从本镇博青村委会搬迁来的，原名堂悟村，后人为了方便书写改为塘午村。该村土地是灰色土壤，沙质带泥，细软、松散、肥沃，发展农业生产具有得天独厚的条件，尤其适宜种植番薯，以“糖胶墩”“糖胶糖垌”出产的最为纯正。“红藤儿”番薯是他们的祖上培育的，已有几百年的历史。“红藤儿”又名“竹头红”，是因为薯藤细且红，老叶翠绿，新叶嫩红而得名。个小、红皮、皮薄、肉黄、清甜、柔软，而且薯尖呈白鸠嘴状，才是正宗的“红藤儿”番薯。如果有人用其他地方的番薯冒充“红藤儿”番薯的话，塘午村的中老年人一眼便可以识破。

说到这里，老陈饮了一口茶，继续如数家珍地向我们介绍：凡是土特产都和天时、地利有密不可分的关系。具体来说，就是与品种、土质、水质、气候、小环境和管理方法至关重要。塘午村盛产“红藤儿”番薯简直是上天赐给我们的“宝贝”和鸿福。
    听到这里，我不禁插了一句：“依据是什么？”老陈答道，该村紧靠“镇州之山”尖岗岭，还靠近北庄水库，真是背山面水，环境优美，是一块“风水宝地”。独特的自然条件、独特的品种和独特的种植、管理方法，造就了“红藤儿”经久不衰的“威水史”。老陈说，直到今天，村民们仍用传统的方法种植和管理“红藤儿”番薯。每年收割完晚稻后，村民们便筹划种植番薯。精心犁好地畦挖坑后，先施草木灰，再种植番薯，之后引来北庄水库的清泉灌溉，让番薯“定根”。“红藤儿”番薯生长期半年多，在这期间，村民还要进行松土、除草、浇粪水。“工夫加肥粪”使该村种植的番薯无惧风霜雨雪，所产的番薯与众不同，不仅味道甜美，还富含碳水化合物、膳食纤维、胡萝卜素、维生素和钾、镁、铜、硒、钙等十几种元素，是养生保健的好食品，具有健胃开食，抗癌、抗糖尿病、防止心血管疾病等功效。因此，该村所产的番薯不仅在化州市大有市场，还在广东省都颇有名气。

这时，陪同采访的镇领导告诉我们，塘午村年产“红藤儿”番薯3万多公斤，成了皇帝女一一不愁嫁。每年从惊蛰至清明期间，是收获番薯的时间，广州、深圳、珠海等地的客商和消费者蜂拥而至，尽管番薯贵过米，依然往往供不应求。清明节后，是收获番薯的尾声，该村一位在珠海打拼的老板，匆匆赶回来，要购买2000公斤番薯，村长和几位村民大力帮忙，才让他如愿以偿。

需要写上一笔的是：陈水秀虽然学历不高，但是个经常读书看报的老农，他特别欣赏河南省鹤壁市农科院名誉院长、“全国最美科技工作者”、著名玉米育种专家程相文说的：“一粒种子可以改变一个世界，一个品种可以造福一个民族。”他说，程专家这句话说到我们农民的心坎上了。虽然我不再担任村长了，但是依然关注本村的发展，渴望“红藤儿”番薯走出省门、名扬全国，乃至走向国际市场，我愿意为此贡献绵薄之力。他将“红藤儿”番薯与文化结合起来，自撰了三副上联：堂住成龙子孙旺，堂地肥沃谷米香，堂纸福禄书香第。如果有人可以分别对出下联，他个人奖励600斤“红藤儿”番薯，以此扩大影响，提高知名度，帮助乡亲们取得更大的经济效益。一个年逾花甲的老农有如此雅兴和胸怀，令人感动不已，肃然起敬！

采访即将结束时，现任村长陈国用说：“红藤儿”番薯是该村特有的良种，只有约一百多亩耕地适宜种植，而且亩产量不高。但因为价格坚挺，村民的收入还是可观的，以平均价格每公斤6元计算，年产值约20万元。正是：红藤新枝齐劲发，寅年老少乐开花。

（作者是广东省作协会员、南方日报特约通讯员、茂名市文联原专职副主席，已出版《跋涉者的足迹》《两手空空的“大富翁”》等6部散文、报告文学集）